

Lo primero que debemos saber es qué se entiende por niño migrante. De acuerdo con el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), una niña, niño o adolescente (NNA) es aquel que se ha desplazado fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional.
En cuanto a la situación estadística de los (NNA) migrantes, de acuerdo con el Observatorio de Migración Internacional y Movilidades Humanas, en el año 2020 existían aproximadamente 41 millones de niñas, niños y adolescentes migrantes a nivel mundial, lo que representaba el 15% del total de la población migrante. En la región de América Latina y el Caribe, se registraron 917,986 (NNA) migrantes, lo que equivalía al 10% a nivel global.

El Proyecto Migrantes Desaparecidos de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM, 2023) registró la muerte de 3,542 niños, niñas y adolescentes (NNA) migrantes a nivel mundial en los últimos diez años. La ruta México-Estados Unidos se posicionó como la sexta con mayor número de decesos, con un total de 151 fallecimientos.
Las principales causas de muerte fueron las siguientes:
1.- Ahogamiento (46%).
2.- Causas mixtas o desconocidas (20%), que incluyen enfermedades y hechos violentos.

3.- Accidentes de tránsito o vehiculares (14%).
4.-Enfermedades y falta de acceso a atención sanitaria adecuada (6%).
5.- Hechos violentos o delictivos (5%).
6.- Muertes accidentales (2%).

En cuanto a la migración infantil en la región, México, Honduras, Guatemala y El Salvador concentraron el 87.1% de los encuentros con NNA no acompañados en 2023. En el mismo año, Estados Unidos reportó 18,234 eventos de repatriación de NNA mexicanos.
Por su parte, en México, durante 2023, se registraron 13,660 eventos de presentación de NNA en situación migratoria irregular ante el Instituto Nacional de Migración (INM), de los cuales el 54% correspondieron a hombres y el 46% a mujeres. Asimismo, se reportaron 6,548 eventos de retorno asistido de NNA, de los cuales:
63% (4,137) eran adolescentes de 12 a 17 años.
37% (2,342) eran niñas y niños de 0 a 11 años.

Del total de NNA en situación migratoria irregular, 72% (80,951) eran niñas y niños de 0 a 11 años, mientras que 28% (32,103) eran adolescentes de 12 a 17 años. Entre estos últimos, 31% (1,265) fueron mujeres y 69% (2,872)hombres.
Los principales países de origen de los NNA en situación migratoria irregular fueron Honduras, Venezuela y Guatemala (53%). En cuanto a la distribución por género, 45% (1,077) eran niñas y 55% (1,334) niños.
La legislación sobre la migración infantil varía de un país a otro; sin embargo, la mayoría de los países han firmado tratados internacionales orientados a la protección de los derechos de las niñas, niños y adolescentes migrantes. En este sentido, existen diversas normativas tanto nacionales como internacionales que buscan garantizar su protección, seguridad y bienestar, entre las que se destaca la Convención sobre los Derechos del Niño, que es uno de los principales instrumentos internacionales para la protección de los derechos de los (NNA), e incluye disposiciones específicas para la protección de los NNA migrantes.
En México, la Ley de Migración establece disposiciones específicas para la protección de los migrantes, incluyendo a los (NNA). Dicha legislación incorpora principios fundamentales, como el principio de interés superior del niño, la protección especial para (NNA), la reunificación familiar y el acceso a servicios, con el propósito de garantizar sus derechos de manera integral.

Por su parte, la Ley General de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes contempla disposiciones relacionadas con la migración, subrayando que los derechos de los (NNA) migrantes deben ser protegidos sin importar su estatus migratorio. En el caso de los menores de edad no acompañados, las autoridades mexicanas están legalmente obligadas a brindarles protección y asistencia, garantizando su bienestar y seguridad.
Algunas de las acciones que UNICEF ha realizado en México son:
• Desarrollar herramientas para la protección de niños migrantes, en colaboración con la Oficina de Defensoría de los Derechos de la Infancia (ODI).
• Brindar apoyo psicosocial a niños migrantes.
• Capacitar a oficiales de protección a la infancia del Instituto Nacional de Migración.
• Impartir talleres de sensibilización a reporteros de televisión.
• Colaborar con el Grupo de Salud Mental y Apoyo Psicosocial para desarrollar un curso para trabajadores de primera línea.
• Coorganizar un diplomado sobre salud mental para niños migrantes en Tapachula.
La migración infantil en México es un fenómeno sumamente complejo y preocupante. Las niñas, niños y adolescentes (NNA) migrantes, muchos de ellos en condición de no acompañados, enfrentan múltiples riesgos durante su trayecto, tales como explotación laboral, violencia, abuso y la vulnerabilidad ante redes de trata de personas. Además, la falta de acceso a servicios básicos, educación y atención médica a lo largo del proceso migratorio compromete gravemente su bienestar y desarrollo integral.
Las causas de este fenómeno están estrechamente vinculadas con factores estructurales como la violencia, la pobreza, la falta de oportunidades en los países de origen y la búsqueda de mejores condiciones de vida en Estados Unidos u otros destinos. En numerosos casos, los niños migrantes huyen de situaciones de extrema vulnerabilidad, lo que convierte a la migración en una necesidad desesperada más que en una elección.
Ante este panorama, resulta fundamental el diseño e implementación de políticas públicas que garanticen la protección de estos (NNA) migrantes, bajo un enfoque centrado en su bienestar, derechos humanos y desarrollo integral. Del mismo modo, es necesario que los gobiernos redoblen esfuerzos para abordar las causas estructurales de la migración forzada, adoptando estrategias integrales que permitan brindar soluciones sostenibles y reducir la vulnerabilidad de esta población.
Una frase que refleja la realidad de muchos niños migrantes es: «El futuro de los niños no debe depender de la frontera en la que nacen, sino de las oportunidades que se les brindan para crecer.»
Esta frase resalta la importancia de garantizar la igualdad de oportunidades y proteger los derechos de los (NNA) migrantes, sin importar su lugar de origen.
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