Luces y sombras de Reddit
Ya ha alcanzado la mayoría de edad, ha rebasado los 18 años de vida. Nos referimos a Reddit (www.reddit.com) que fue lanzada el 23 de junio de 2005 y ahora ya cuenta con más de 430 millones de usuarios registrados, con más de 55 millones de usuarios activos diarios y una valoración de más de 6 mil millones de dólares. Se abrió camino como plataforma social conformada por múltiples foros en donde las personas remitían publicaciones, enlaces, imágenes y otros contenidos, que luego los usuarios de la misma decidían votar o no por ellos y comentar sobre los contenidos posteados. A pesar de que, como siempre, en este tipo de foros están los temas que seducen y los que pasan sin pena ni gloria, no es exagerado decir que cualquier tema en Reddit parecía, al menos en sus inicios, que siempre encontraba interesados.
El lanzamiento de Reddit fue un suceso; a mediados de la primera década del siglo XXI ya nada se cocía al primer hervor en el ciberespacio, ya después de un tramo de masificación de internet los usuarios de plataformas y servicios en línea no se chupaban el dedo tan fácilmente con los sitios que surgían y ponderaban sus virtudes al por mayor. Sin embargo, Reddit sedujo de inmediato por la naturaleza anónima que daba paso a interacciones y posteos desinhibidos, en donde las normas de etiqueta valían un sorbete, pero en donde, paradójicamente, la moderación tenía mucho de colectivo y los foros eran calificados por la votación de los usuarios. Un sitio que gustó y encandiló a muchos por las discusiones encendidas, por abrir camino a las polarizaciones a la menor provocación.
En Reddit, cada usuario se tenía que vestir de explorador o actuar como si lo fuera ya que había que abrirse camino en un mar de foros en busca de tesoros escondidos entre el incesante río de publicaciones. Se podía votar por lo que se considerara de valía o comentar sobre cualquier cosa que a uno le gustara. Pero no todo era paz y armonía en ese mar virtual, ya que en ocasiones las discusiones se tornaban acaloradas y las opiniones entraban en colisión con otras a la menor pugna. Por libertad de expresión nadie se podía quejar, pero la misma a menudo daba lugar a debates intensos y confrontaciones que sacudían las olas de ese mar digital.
Algunos decían que Reddit se había convertido en un lugar de caos y desorden, donde las voces y opiniones parecían extraviarse en el torbellino de opiniones, en donde las posturas más extremas eran las que encontraban eco. Eso llevó a una actitud mimética con el fin de que sus posteos o temas alcanzaran mayor audiencia y la estridencia empezó a multiplicarse. Las opiniones eran disímiles, como sucede con cualquier red de interacción digital, por lo que varios en vez de ver anarquía y caos describían a Reddit como un fiel reflejo de la diversidad de pensamientos y experiencias humanas, una dimensión en donde la libertad reinaba por encima de todo.
De esa manera Reddit se vio envuelta en polémicas, como la que se dio en 2017 cuando se le criticó por censurar contenido relacionado con el movimiento «GamerGate» (lanzado por la comunidad amante de videojuegos para responder a las críticas a la industria de los videojuegos), o en 2020, cuando se descubrió que empleados de dicha plataforma metieron las manos para manipular la visibilidad de ciertos subreddits (comunidades dentro de Reddit). Luego vinieron las cascadas de críticas por sus precarios controles, porque era cuna de desinformación y alentaban el extremismo, que era usada para difundir desinformación, por lo que era normal que se postearan noticias falsas y al por mayor pulularan teorías de la conspiración. Por si fuera poco, se le criticó a Reddit que había sido caldo de cultivo para grupos extremistas, como los supremacistas blancos y no por algo en 2018, la comunidad r/The_Donald, un foro pro-Trump fue puesto en cuarentena por los administradores de la plataforma por postear contenido considerado tóxico. A eso se le unieron las acusaciones de acoso y discriminación, ya que por sus comunidades se ha presentado sin medias tintas el acoso y se han dado expresiones discriminatorias de mujeres, minorías raciales y personas LGBTQ. Sin embargo, como muchas opiniones expresaban que por esos males no se podía «tirar al niño con el agua sucia», y que si por sus peculiaridades se decidía mandar a la hoguera a Reddit, entonces habría que incendiar todo internet.
Como todas las plataformas, Reddit tuvo que apechugar y capotear el torbellino de críticas diciendo que pondría en marcha —como lo dicen todas las plataformas— diversas medidas para frenar esa situación y mejorar sus políticas de moderación de contenido y aumentar la transparencia. Pero a pesar de que ha usado una batería de algoritmos e inteligencia artificial (IA) para frenar eso, lo cierto es que tales herramientas no han sido la varita mágica para detener tales cuestiones. Pero como siempre, en estos casos a nadie se deja satisfecho, han surgido muchas voces que prefieren que en vez de las «buenas costumbres» mejor reine la ley de la selva, que es la que corresponde con la verdadera identidad de Reddit.
A pesar de eso el pasado 21 de marzo, Reddit salió a bolsa tras un largo y accidentado proceso. Un primer intento de cotizar en bolsa en 2021 resultó un fracaso y en el intento actual se topó con una reacción intensa de los mismos usuarios que lo rechazaron porque eso implicaba lavarle más el rostro al sitio. Es precisamente esos jaleos lo que hace de Reddit un sitio sui generis. Varios artículos o posteos han destacado el «raro» destino de un heredero de los viejos principios participativos de la web, su política de moderación colectiva y las preocupaciones ante los diversos acuerdos firmados con empresas para entrenar sus IAs para moderar el sitio.
Como lo he referido en otro momento ya no soy afecto a postear, pero sí de frecuentar las comunidades para conocer lo que se conversa. Y eso me ha gustado hacer con Reddit, en donde es una buena manera de enterarse de las teorías más descabelladas que están detrás de una serie, de una película o de la publicación de un libro o de cualquier noticia que se lanza en ese sitio. Ahí se puede uno enterar de cosas horribles, pero no más horripilantes que las que nos rodean todos los días en este país con sus 80 asesinatos en promedio o con sus habituales y atroces turbas que ponen en marcha linchamientos.
Lo cierto es que Reddit es un lugar de luces y sombras, donde la belleza de la diversidad se mezcla con la oscuridad de las confrontaciones y las polémicas. Pero, a pesar de todo, sigue siendo un refugio para aquellos que buscan conexiones «genuinas», ideas «innovadoras» y conversaciones «profundas» en medio de los gritos y estridencias digitales.
@tulios41