Protegiéndonos del Sol: importancia del cuidado en la prevención del cáncer de piel
Alma Leticia Flores Samano y Marco Antonio León Mazón*
La población de Morelos se encuentra en constante exposición a los rayos solares debido a las actividades recreativas o laborales que se realizan, pero sin recibir las consecuencias nocivas para la salud que lleva una prolongada exposición al sol, tales como: quemaduras de la piel y el desarrollo de algún cáncer en ésta.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT), casi una de cada tres muertes por cáncer de piel no melanomatoso obedece al trabajo bajo el sol.
Morelos se encuentra en una región con presencia de luz solar la mayor parte del año, con un clima que predispone a la población a realizar la mayoría de sus actividades bajo los rayos solares, ya sea con fines laborales o recreativos; con uso frecuente de albercas, balnearios naturales y artificiales en el estado.
La luz solar emite los rayos ultravioletas, siendo la causa ambiental establecida como factor para desarrollo de cáncer. En la actualidad, se ha visto un aumento en la exposición desmesurada al sol o fuentes artificiales de luz ultravioleta. La exposición constante y prolongada al sol, sin la protección adecuada para la piel, principalmente durante los periodos vacacionales, actividades de recreación o jornadas de trabajo bajo el sol, son particularmente relevantes para el desarrollo de cáncer de piel y se sospecha que durante la infancia tienen más importancia que las producidas en otros periodos de la vida, incrementando la probabilidad de presentar Cáncer de piel en comparación a las personas con baja exposición al sol.
Los tres principales tipos de cáncer de piel son: carcinoma de células escamosas, carcinoma de células basales y melanoma. Siendo este último, el que tiene mayor capacidad de invadir tejido y ser mortal. En México, el Melanoma ocupa los primeros lugares con casos nuevos, así como muertes por año. Documentándose en Morelos, también este aumento.
Existen factores genéticos específicos relacionados al cáncer de piel, así como otras características de la piel que la hacen más susceptible ante la exposición solar para esta condición:
• Piel que presenta quemaduras solares.
• Piel que no se broncean nunca o ligeramente.
• Piel que se descama con facilidad o de forma notoria.
• Piel muy clara o blanca, ojos azules, pelirrojos, pelo rubio y con pecas.
En un estudio desarrollado en la ciudad de Cuernavaca, más de la mitad de los encuestados mencionaron que la piel se enrojecía con la exposición al sol, lo que aumenta la posibilidad de tener un riesgo alto de desarrollar melanoma. Así como también refirieron haber realizado actividades bajo el sol y haber trabajado al aire libre, vivir o haber vivido en una zona con sol intenso, realizar deporte al aire libre, siendo condiciones que aumentan la posibilidad de este riesgo.
El enrojecimiento de la piel, posterior a la exposición solar, es un indicador de daño para ésta. La prevención consiste en evitar la radiación ultravioleta, con uso de ropa que proteja la piel que se encuentra expuesta al sol, como manga larga y sombreros; se ha demostrado que estas prendas son eficaces disminuyendo el daño causado por el sol.
Se recomienda el uso de protector solar con un factor mayor a 30 con protección contra rayos UVB y UVA, debe ser aplicado diariamente 20 minutos antes de estar al aire libre y ser reaplicado cada 2 a 4 horas. No es correcto pensar que estas acciones son motivo para permanecer más tiempo bajo el sol.
Se recomienda una autorevisión, vigilando los cambios que pudieran existir en la piel y acudir al médico ante cualquier alteración. Aquellos con riesgo genético o por pieles con características blancas y susceptibilidad a la exposición solar, con antecedente de exposición prolongada al sol durante la infancia y presentación de múltiples lunares deben tener un control más estricto de la piel, por el alto riesgo que tienen de padecer cáncer de piel.
*Unidad de Medicina Familiar No. 20